˖࣪ ❛ GARRETT E KATE
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— ENTÃO, VIEMOS ATÉ aqui e seu plano é literalmente apenas vagar por becos escuros até pegar esse cara fazendo um lanche?

Assim que as palavras saíram de sua boca, Kiara quase bufou ao ver como soava estúpido. Ela já estava duvidando do plano que os três vampiros haviam arquitetado durante a jornada, mas apenas questioná-lo em voz alta realmente a ajudou.

Rosalie revirou os olhos, olhando para Beverly que simplesmente encolheu os ombros timidamente. A irmã Hale mais velha chegou ao ponto de dizer a Kiara que se ela não fosse companheira de Rosalie, ela a teria jogado fora do carro no meio da viagem e a deixado no deserto. Quem diria que Kiara Black poderia ser mais irritante do que uma criança de dez anos em uma viagem?

Pelo menos eles estavam fora do carro agora e no processo de rastrear Garrett. Em um mundo ideal, Alice teria quase sido capaz de dizer a eles a hora e o local exatos para encontrar o vampiro - mas como Kiara percebeu há muito tempo, este não era um mundo ideal e Alice não atendia o telefone por algum motivo.

— Olha, Kiara, eu sei que este não é o seu plano ideal, mas temos que confiar em nossos instintos. Garrett é escorregadio e se quisermos alguma chance de encontrá-lo, temos que ser pacientes. — Beverly retrucou depois de um momento, ficando irritada com os pequenos murmúrios vindos da garota muito mais nova.

Kiara cerrou os dentes, sentindo a tensão aumentar entre elas enquanto continuavam pelo beco mal iluminado. As sombras densas pareciam engolir as fracas luzes da rua, lançando um brilho estranho que fez os sentidos de lobo de Kiara vibrarem de desconforto. Ela não conseguia se livrar da sensação de estar sendo observada, uma sensação de formigamento que percorreu sua espinha.

Ao dobrarem uma esquina, um rosnado baixo ressoou na escuridão à frente. Os músculos de Kiara ficaram tensos, seus instintos a incitaram a proteger seus amigos. A mão de Rosalie disparou, parando Kiara enquanto ela agarrava o capuz da jaqueta de lã que ela vestiu quando eles entraram no ar mais frio de Chicago.

— Parece que encontramos nosso garoto. — Emmett disse friamente, um sorriso malicioso brincando em seus lábios. Kiara se irritou com a maneira casual como ele se referiu à situação, especialmente com a ideia de Garrett que ela tinha na cabeça durante as conversas da viagem.

Kiara se irritou quando eles se aproximaram de um beco escuro, ouvindo grunhidos e gemidos de dor misturados com algumas risadas baixas de diversão. Tudo em sua natureza lhe dizia para mudar, avançar para o beco e correr em auxílio do humano que clamava por ajuda. Emmett agarrou seu antebraço, empurrando-a um pouco para trás e para o lado de Rosalie com um olhar de advertência.

Certo, ela pensou. Controle-se, Kie.

O cheiro de sangue agora era mais forte, seu cheiro metálico carregado pelo vento frio de Chicago e atingindo suas narinas. Quase a fez perder o controle naquele momento.

— Não podemos ficar aqui sem fazer nada. — murmurou Kiara, com os punhos cerrados ao lado do corpo. — Garrett está... Ele está...

— Assassinar alguém. — Emmett terminou sem rodeios. Seu olhar permaneceu firme na entrada escura do beco. Ele não ficou tão afetado quanto Kiara, mas ela podia ver a tensão em sua postura; embora ela não tivesse certeza se era por causa dela, em vez da cena acontecer a momentos longe deles.

A luz mudou quando um carro passou pelo outro lado do beco, destacando de repente o próprio homem diante de seus olhos. Garrett estava debruçado sobre uma figura, de costas para eles. Suas risadas encheram o beco com uma risada gelada que fez Kiara estremecer.

Kiara não pôde deixar de rosnar ao vê-lo. Toda a situação parecia errada e ela odiava. Ela odiava como ele tratava a vida humana como nada mais que um brinquedo, como ele parecia deleitar-se com tudo isso. Ela respirou fundo quando os três vampiros se viraram para lhe enviar mais um olhar de advertência, e as palavras de Rosalie ecoaram em sua cabeça sobre eles matarem pessoas más - e ela só esperava que Garrett ainda seguisse essa política.

— Cale a boca. — Garrett falou, seus olhos não deixando o homem que ele havia pressionado contra a parede enquanto ele se debatia sob seu controle. — Odiei a primeira invasão britânica. Odeio ainda mais a segunda.

— Até os Beatles? É mesmo. Garrett?

Kiara literalmente não poderia ter pensado em algo menos engraçado com o qual Emmett pudesse ter neutralizado essa afirmação, mas aqui estava ele com um sorriso de merda no rosto enquanto posicionava a si mesmo e a Beverly ligeiramente na frente de Kiara e Rosalie.

O vampiro de olhos vermelhos instantaneamente virou a cabeça para olhar para eles, deixando o homem cair no chão com um sorriso malicioso no rosto ao reconhecer três deles sem um único momento de hesitação.

Enquanto eles dialogavam, Kiara se concentrou na vítima do apetite monstruoso de Garrett. Um jovem, provavelmente não muito mais velho que ela - pele pálida como um fantasma devido à perda de sangue e olhos oscilando fracamente entre a consciência e a escuridão.

— Velhos hábitos são difíceis de morrer.

— Carlisle precisa de você. — Rosalie respondeu, os olhos dele fixando-se nos dela com uma intensidade que Kiara instantaneamente odiou. Ela estremeceu um pouco, sua pele de repente se sentiu desconfortável e tensa enquanto seu lobo interior a chamava para bloquear Rosalie de sua visão.

A loira apertou o antebraço da namorada, segurando-a firmemente contra o corpo e tentando com sutileza lembrá-la de que havia um momento e um lugar para sua proteção e não era esse.

— Parece interessante. — respondeu Garrett, seus olhos não desviando dos deles enquanto o homem gritava e rastejava para longe do vampiro. Seus olhos vermelhos piscaram para os suaves olhos castanhos de Kiara, um sorriso divertido caindo em seus lábios instantaneamente quando ele percebeu que não havia vermelho, preto ou dourado que os revestisse como os outros vampiros.

Ela não era uma vampira E estava de pé nos braços de Rosalie Hale. Realmente muito interessante.

— Primeiro é melhor eu terminar minha refeição. — respondeu Garrett, virando-se e avançando em direção ao homem caído no chão.

Sem um segundo de hesitação, Rosalie colocou a mão na lateral do rosto de Kiara, movendo a cabeça para olhar para a loira e não para a visão que estava acontecendo no beco. Kiara estremeceu um pouco enquanto mantinha os olhos em Rosalie, a bile subindo em sua garganta enquanto sua audição captava o som de Garrett esmagando a traqueia do homem e arrancando a carne de seu pescoço.

O cheiro metálico de sangue ficou mais denso no ar, e as unhas de Kiara cravaram-se no braço de Rosalie. Ela sentiu o olhar da vampira loira sobre ela, aqueles lindos olhos dourados cheios de uma mistura de simpatia e determinação.

— Não olhe. — Rosalie sussurrou, sua mão fria ainda segurando o rosto de Kiara.

Emmett e Beverly olharam para a cena que se desenrolava diante deles com partes iguais de desgosto e diversão.

Garrett terminou a refeição, saboreando as últimas gotas de sangue quente antes de deixar cair o homem sem vida no chão frio de concreto. Ele se virou para eles, limpando a boca com um infeliz ar de satisfação.

— Agora, o que você disse que Carlisle precisava? — ele perguntou casualmente como se nada tivesse acontecido.

— Podemos explicar na viagem de volta para Forks.

Garrett, com toda a sua fria indiferença, olhou para o corpo sem vida, depois de volta para Emmett, lambendo o sangue dos lábios.

— Bem... Acho que poderia reservar algum tempo para Carlisle.

— Kiara... — Rosalie murmurou, respirando fundo. A vampira loira se forçou a manter um olhar firme em sua namorada, sabendo que qualquer lampejo de desconforto só aumentaria a luta de Kiara. — Podemos pegar o próximo vôo de volta se for...

— Sim, por favor. — respondeu Kiara, nem mesmo tentando dizer que aguentaria a viagem de volta de carro. Ela sabia que eles tinham dito que Garrett não era um monstro, mas cara... Vê-lo matar alguém assim? Sim, ela não queria fazer uma viagem de 30 horas ao lado dele.

Beverly deu um passo à frente e deu a Rosalie e Kiara um sorriso tranquilizador.

— Nós nos encontraremos em casa. — ela disse suavemente antes de se virar para olhar para o vampiro de olhos vermelhos que ainda estava lambendo os lábios por causa de sua morte recente.

Garrett deu outro encolher de ombros indiferente antes de passar por cima dos restos de sua refeição, indo em direção a eles. Ele assentiu brevemente com as palavras de Beverly antes de focar em Rosalie e Kiara - mais especificamente em Kiara.

— Companheira interessante que você tem aí, Rosie. — Garrett refletiu, os olhos brilhando em um vermelho brilhante e perigoso que causou arrepios na espinha de Kiara quando ele se virou para olhar para o lobo. — Tem estômago fraco para esse tipo de coisa? Acho que algumas dietas são ricas demais para outras.

Kiara cerrou a mandíbula com raiva pela zombaria dele, mas não disse nada. Em vez disso, ela enterrou o rosto no ombro frio de Rosalie, tentando bloquear o cheiro de sangue que estava começando a deixá-la enjoada.

Rosalie lançou um olhar de advertência para Garrett, mas também não disse nada. Ela sabia que era inútil discutir com ele agora; e ela sabia que o homem certamente estaria mordendo a própria língua quando descobrisse que Kiara não era como Bella Swan tinha sido - ela não era tão humana quanto Garrett parecia pensar.

Kiara não pôde deixar de se pressionar ainda mais na presença reconfortante de Rosalie. A vampira loira a abraçou, sussurrando palavras tranquilizadoras em seu ouvido enquanto eles se despediam dos três vampiros e entravam em um táxi momentos depois.

A loba olhou pela janela enquanto mordiscava as unhas, Rosalie falando ao telefone com alguém em... Francês, talvez? Kiara refletiu, sem saber que sua marca falava francês, mas sendo capaz de escolher uma ou duas palavras de um semestre de aulas que ela fez quando era mais jovem.

Elas ainda tinham uma longa noite pela frente - cheia de viagens de avião e explicações - mas naquele momento cercada pelas luzes cintilantes da cidade com o braço de Rosalie em segurança em sua cintura, ela de alguma forma se sentiu um pouco à vontade.

Ela estava feliz por voltar para sua matilha e só esperava que Jacob e Leah se divertissem mais em Denali.

★

— Ei! Kie!

Kiara mal teve um segundo para reagir antes que braços fossem jogados ao redor de seus ombros, fazendo-a largar a mochila e tropeçar ligeiramente para trás enquanto se ajustava ao peso extra encostado nela. Rosalie riu ao lado dela, simplesmente pegando sua mochila e indo para a residência dos Cullen sem dizer mais nada.

— Seth: — Kiara respirou, rindo um pouco enquanto o tirava de cima dela. — Você está agindo como se eu tivesse sido mandada embora para a guerra ou algo assim.

— Bem, eu não sabia quando você voltaria! — Seth exclamou, recuando e esfregando a nuca timidamente. — E Rosalie estava toda... Enigmática sobre quem você iria conhecer.

— Porque não era da sua conta. — Rosalie gritou da porta da frente, com um sorriso divertido nos lábios ao entrar na casa. Seus olhos escuros passaram por ela para onde Rosalie havia desaparecido com a bolsa de Kiara.

— Eu interrompi alguma coisa? — ele perguntou com um sorriso malicioso, cruzando os braços sobre o peito enquanto encostava as costas na grade da varanda.

— Sim, você me interrompeu para levar minha bagagem de volta para casa. — retrucou Kiara, revirando os olhos com ternura para ele. Seu sorriso contagiante a fez sorrir, apesar de se sentir esgotada pela viagem. Depois de um momento, ela sorriu, dando a Seth um olhar de lado agradecido antes de estender a mão e bagunçar seu cabelo.

— Pare com isso! — Seth riu em protesto, mas não se moveu para afastar a mão dela. Em vez disso, ele parecia contente em continuar a jornada em direção à casa exatamente como estavam.

Kiara deu alguns passos em direção à casa quando ela e Seth pararam, Carlisle saiu pela porta da frente e notou a forma como ambos se viraram instintivamente em direção à linha das árvores. O vampiro loiro olhou na mesma direção, a surpresa brilhando em seu rosto por um segundo enquanto ouvia o farfalhar nos arbustos.

Seth deu um passo para trás quando Kiara roçou levemente o ombro dele, movendo-se de modo que ela descesse os degraus na frente dele. Carlisle percebeu como o sorriso havia sumido de seus lábios, mas ela não parecia excessivamente defensiva, o que ele considerou um bom sinal.

Isso faz sentido, Carlisle pensou enquanto passos no cascalho soavam na linha, o próprio Sam Uley saindo totalmente vestido, para variar. Paul e Jared estavam ao seu lado, ambos sorrindo suavemente para Kiara enquanto ela passava pela casa para encontrá-los onde estavam.

— Eu teria ligado, mas você disse que estava fora da cidade. — disse Sam, apertando a mão de Kiara quando ela parou na frente deles. Seth se aproximou dela, sorrindo para Jared e Paul, que retribuíram o gesto.

Carlisle assistiu divertido dos degraus da varanda, surpreso com como as coisas estavam agora tão civilizadas em comparação com antes. Ele imaginou que havia muita história para que todos permanecessem guardando rancores por muito tempo.

— Eu literalmente voltei há alguns minutos. — brincou Kiara, seus olhos evitando os de Paul. Ficou claro pela maneira como ele estava olhando para ela que ele ainda estava inflexível de que queria mudar para a matilha dela, mas não era isso que Sam estava claramente aqui para discutir. — Estou surpresa que você estivesse planejando vir aqui sabendo que eu tinha ido embora.

Se Sam tomou qualquer atitude ofensiva ou defensiva em seu tom, ele não o expressou.

— Sim, bem, isso parecia muito importante. — ele respondeu, o sorriso desaparecendo de seus lábios enquanto ele enfiava a mão no bolso e tirava uma pequena página dobrada. Kiara inclinou a cabeça, aceitando-a das mãos dele e permitindo que seus olhos revirassem a escrita à mão no papel.

'Reúna o máximo de testemunhas que puder antes que a neve grude no chão. É quando eles virão.'

— Carlisle! — Kiara gritou, sem se virar para olhar para o homem.

Os outros quatro lobos pularam um pouco quando o homem apareceu diretamente ao lado dela sem qualquer hesitação, Kiara estava tão acostumada com isso que nem sequer piscou. Seus olhos dourados estavam cheios de preocupação enquanto ele lia as palavras também, surpreso ao reconhecer instantaneamente que era a caligrafia de Alice.

— Alice me pediu para te dar isso. — Sam explicou, sua atenção focada no líder vampiro agora. — Ela e Jasper cruzaram nossas terras até o oceano ontem à noite.

Carlisle e Kiara trocaram um olhar, antes de Carlisle agradecer a Sam e voltar para dentro com Seth em seu encalço enquanto ele ia informar os outros que ainda estavam na casa sobre a partida de Alice e Jasper. Carlisle e Esme já haviam planejado ir para o Brasil naquela noite, então eles estavam um pouco confusos sobre o porquê de Alice estar os instruindo a continuarem fazendo o que haviam planejado de qualquer maneira.

Assim que Kiara se virou, a mão firme de Sam agarrou seu cotovelo e a impediu de andar atrás de Seth e Carlisle.

— Kie, o que está acontecendo?

Kiara suspirou, apertando a ponta do nariz por um segundo. A última coisa que ela queria era envolver a outra matilha em mais drama de vampiros.

Ela colocou uma mecha solta de cabelo atrás da orelha, recostando-se na casa. Ela não pôde deixar de olhar para trás, para a casa, querendo nada mais do que estar lá dentro com Rosalie. Mas ela tinha obrigações para com sua matilha e responsabilidades a cumprir. Ela se inscreveu nisso quando decidiu manter sua matilha como dela.

— Vampiros da Itália estão planejando vir para cá. — ela começou, sua voz firme apesar da ansiedade começar a corroer seu interior. — Eles não são tão amigáveis.

— Os Volturi. — Sam soltou o cotovelo dela e recuou, o rosto endurecendo. A surpresa nos rostos de Paul e Jared rapidamente se transformou em expressões semelhantes.

— Bem. — disse Sam após um momento de silêncio pesado. — Faremos o que pudermos para ajudar.

— Sam...

— Eu disse o que disse, Kie. A matilha já enfrentou perigo antes. — Sam apontou com um encolher de ombros. — Além disso, devemos uma a você. Devemos... Uma a eles.

Houve uma breve pausa entre eles enquanto Kiara examinava seu rosto em busca de qualquer sinal de dúvida ou preocupação. Tudo o que ela encontrou foi a promessa em seus olhos e a teimosia que ela sempre associou ao homem.

— Isso não é como antes... — Kiara começou, mas Sam a interrompeu.

— Eu sei.

Um silêncio caiu entre eles.

Kiara ficou surpresa com a falta de objeções dos outros dois garotos de cada lado de Sam, mas uma rápida olhada para ambos lhe disse que eles também estavam dentro. Ela não ficou tão surpresa com Paul, já que ele estava tentando ao máximo reconquistá-la, mas ficou surpresa com a facilidade com que Jared estava disposto a arriscar de repente o pescoço pelos Cullen.

— Então Alice e Jasper desapareceram. — recapitulou Kiara. — Não temos certeza do porquê, mas de acordo com esta nota, eles querem que reúnamos testemunhas - o que estávamos fazendo de qualquer maneira.

— É por isso que você não estava aqui ontem. — respondeu Paul, com confusão na voz.

— Eu estava ajudando Rosalie, Emmett e Beverly a encontrar um... Velho amigo.

Outro silêncio, mais confortável que o anterior.

Kiara limpou a garganta, quebrando o silêncio e atraindo todos os olhares para ela. Ela sentiu uma onda de confiança, reforçada pelo olhar firme de seus antigos companheiros de matilha.

Sam ergueu uma sobrancelha para ela, a curiosidade brilhando em seus olhos. Paul pareceu cético, mas não interrompeu. Ele apenas cruzou os braços sobre o peito e esperou que ela continuasse. Jared simplesmente assentiu, incentivando-a com um sorriso encorajador.

— Mais vampiros significam mais... Atividade. — Kiara começou cautelosamente, observando suas reações atentamente. Ela viu a compreensão surgir primeiro nos olhos de Sam, seguida por um lampejo de preocupação no rosto de Paul. Jared permaneceu impassível, mas havia uma centelha de compreensão em seu olhar.

— Atividade que pode desencadear mais mudanças entre nosso povo. — Sam completou, expondo o cerne de seu pensamento diante deles.

O silêncio que se seguiu foi carregado de implicações. Embora eles tivessem aprendido a viver em harmonia com os Cullen e até mesmo o vínculo de Kiara com Rosalie fosse agora aceito, ainda era um assunto delicado entre a tribo.

— Os vampiros visitantes concordaram em caçar fora de nossa área. — Kiara acrescentou rapidamente, querendo acabar com qualquer medo imediato. — Mas...

— Eles ainda precisam caçar em algum lugar. — Sam murmurou, acompanhando seu desconforto.

— Sim. — ela murmurou, seus olhos voltando para a casa onde ela podia ver Carlisle mostrando o bilhete para Rosalie, Seth, Bree e Esme lá dentro.

— A tribo sempre se adaptou. — confirmou Sam, com a voz firme e confiante, apesar da apreensão que todos sentiam por dentro. — Não importa o que os estrangeiros tragam para o nosso mundo, podemos lidar com isso. Já lidamos com isso uma e outra vez.

A afirmação trouxe um suspiro de alívio de Kiara quando ela concordou com a cabeça. Foi provavelmente o maior apoio que Sam já deu em relação aos Cullen e isso trouxe um pequeno sorriso aos lábios de Kiara.

O olhar de Kiara permaneceu na silhueta de Rosalie na janela. Mesmo daquela distância, ela podia sentir a preocupação emanando de sua amante. A ideia de perder Rosalie ou alguém de sua nova família era insuportável.

— Há mais uma coisa que você não está nos contando. — afirmou Paul, com a voz muito mais baixa do que o resto da conversa. — Algo que eles não sabem.

Kiara olhou para Paul, com um olhar quase implorante enquanto Sam e Jared se irritavam com o fato de que Paul estava claramente certo ao dizer que Kiara reagiu assim.

— Sim. — respondeu Kiara, encontrando o olhar de Paul, mas não dizendo mais nada. O olhar dela não era de medo ou ansiedade, mas de uma determinação forte e inabalável. Os meninos trocaram olhares, esperando que ela continuasse. — Eu vou te contar. Mas não aqui, não agora.

Isso trouxe sobrancelhas levantadas e carrancas confusas dos outros. Kiara suspirou, passando a mão pelo cabelo preto despenteado.

— Olha, não é algo que vai mudar nada neste segundo. E pode esperar até que tenhamos lidado com... Bem, com tudo.

— Ok, então. — Paul falou depois de um momento de pesado silêncio. Sua voz era suave e de apoio. — Eu confio em você.

Ela sabia que quando tudo acabasse, ela teria que contar a eles. Admitir para todos eles - lobos e vampiros - sobre a descoberta que Carlisle fez sobre suas mordidas de vampiro. Admitir para eles que algo estava mudando dentro dela.

Mas, por enquanto, eles tinham peixes maiores para fritar.

★

— Tia Kie! Tia Rose!

Renesmee saiu saltando do carro, mal parando por um segundo enquanto se jogava em direção a Kiara que estava parada nos degraus da casa. Rosalie riu enquanto a garota trocava de mulher, passando de Kiara para abraçar a vampira loira.

Kiara bagunçou seu cabelo, esquivando-se por pouco da mão que veio em direção ao seu braço, balançando um dedo para Renesmee que fez beicinho.

— Não, prefiro que você não me sujeite a me ver vomitando de novo, Nessie.

— Kiara. — Bella gritou, um aviso em sua voz enquanto usava o apelido que ela odiava. Apesar de seu tom, havia um pequeno fantasma de sorriso em seus lábios enquanto ela observava sua filha com o casal. — Deixe como está.

Jacob saiu do carro, abraçando sua irmã assim que seus pés tocaram o chão sólido. Kiara franziu as sobrancelhas em surpresa, não acostumada com Jacob demonstrando afeto abertamente, mas havia algo sobre o grupo que ela simplesmente não conseguia identificar. Ela olhou entre os três antes de virar a cabeça para ver Edward tirando a mochila de Renesmee do carro e Leah ainda sentada no banco de trás – claramente sem intenção de se mover.

— O que há com ela?

— Sim, sobre isso... — Jacob murmurou enquanto os olhos de Leah se ergueram para encontrar os deles através do vidro. — Eu acho que você deveria falar com ela... Mais cedo ou mais tarde. E muito em breve, antes da chegada dos Denali. Eles não ficarão muito atrás de nós.

— O que você fez? — ela não estava exatamente acusando-o, mas dada a sua história com a família Cullen, ela não acreditaria que ele tivesse causado uma situação.

— Nada! — Jacob insistiu, parecendo magoado. — Não é sobre mim! — ele olhou incisivamente para o carro e Leah. Kiara suspirou profundamente com isso, entendendo que isso era algo que ela não poderia entregar a Jacob.

— Ok, ok. — ela concordou, erguendo as mãos em sinal de rendição.

Kiara olhou para Jacob com um olhar perplexo, antes de voltar o olhar para o carro. O céu cinzento e opaco refletiu-se na pintura preta brilhante da porta do carro quando ela se aproximou, deixando seu próprio reflexo olhando para ela.

Batendo levemente no vidro, Kiara deu a Leah um sorriso suave apenas para receber em troca uma expressão ilegível. Respirando fundo, ela abriu a porta do carro e deslizou para o banco de trás, bem ao lado de Leah.

Kiara ficou sentada em silêncio por um momento, esperando que Leah tomasse a iniciativa. Quando nada veio além do silêncio vibrando tanto quanto o motor inativo do carro, ela decidiu mergulhar de cabeça.

— Jacob me disse que você tem algo que precisa conversar. — disse Kiara calmamente, seus olhos procurando no rosto de Leah por algum sinal do que estava por vir.

Leah suspirou profundamente antes de se virar para Kiara com um olhar estranho antes de se virar e olhar para frente. Ela continuou olhando para frente por um longo tempo, como se estivesse tentando ir para algum outro lugar completamente diferente. Kiara não disse nada e apenas esperou em silêncio até que Leah finalmente falasse.

— Eu tive um imprinting. — ela disse em voz baixa, sem se virar para olhar para Kiara.

Kiara piscou surpresa para Leah, incapaz de mascarar seu choque, apesar de ter se preparado mentalmente para todo tipo de notícia - mas não isso.

— Leah, isso é...

— Em uma garota.

— Ah. — foi tudo o que Kiara conseguiu reunir inicialmente, processando a notícia e suas implicações. Ela soltou um assobio baixo. — Quero dizer... Você está aberta a garotas? Eu sei que não conversamos muito sobre a sua...

— Que também é uma vampira.

— Ah. — Kiara meditou. — Bem, você sabe, eu e Seth - nós sabemos o que é...

— E é uma Denali.

Que porra está acontecendo com todas essas impressões? Pensou Kiara.

— Você o que? — ela gaguejou, sem ter certeza se tinha ouvido direito. A confirmação estava nos olhos de Leah; eles estavam vidrados com um desejo silencioso que fez o coração de Kiara doer.

Assentindo levemente, Leah se virou para encarar Kiara adequadamente pela primeira vez desde que entrou no carro. Seus olhos fixaram-se nos de Kiara, mantendo um nível de seriedade que ela raramente demonstrava.

— Eu tive um impriting em uma das irmãs Denali.

— Uau. — Kiara finalmente conseguiu sussurrar, sua voz distante enquanto ela acariciava a mão de Leah. Sua mente estava inundada com pensamentos sobre o que poderia acontecer a seguir. Isso não era o mesmo que ela e Seth tendo um imprinting com um Cullen... Isso era muito mais inesperado e isso dizia alguma coisa.

O rosto de Leah era uma tela de emoções conflitantes. Ela suspirou, esfregou o rosto de exasperação e finalmente soltou uma risada irônica.

— Sim, uau, de fato.

Kiara podia ver a quantidade de estresse que Leah estava sofrendo, impresso ou não, e isso fez seu coração afundar.

— Ei. — ela disse suavemente, colocando uma mão reconfortante no ombro de Leah. — Nós vamos resolver isso. Sempre resolvemos.

Leah assentiu lentamente com as palavras de Kiara e se permitiu um pequeno sorriso de apreciação.

A porta do carro se abriu novamente e Jacob olhou para as duas com um olhar curioso que se transformou em alívio quando recebeu um aceno de cabeça de sua irmã, sinalizando que as coisas estavam pelo menos um pouco bem.

— Não quero estragar o clima, mas Edward quer levar seu carro para a garagem antes que Emmett e os outros voltem. Parece que eles estão a apenas alguns quilômetros de distância - junto com os Denalis.

Kiara e Leah gemeram ao mesmo tempo, Leah se virou para olhar para ela confusa sobre por que ela estava gemendo com a notícia de que os vampiros estavam voltando.

— É uma longa história. — Kiara respirou, com um brilho nos olhos enquanto ria um pouco, saindo do banco de trás e tomando ar fresco. — Vocês não foram os únicos com uma viagem um tanto agitada.

A curiosidade de Rosalie em relação aos longos sussurros no carro finalmente tomou conta dela e ela esperou nos degraus da varanda por Kiara assim que ela saiu do veículo. Em contraste com seu habitual comportamento gelado, Rosalie expressou preocupação genuína escondida atrás de seus olhos dourados.

— O que foi isso? — ela perguntou baixinho. Kiara lançou a Rosalie um sorriso cansado antes de se apoiar em sua amada vampira.

— Apenas uma pequena situação se formando. — ela respondeu enigmaticamente, não querendo irritar Leah. Ela baixou a voz enquanto se inclinava e pressionava os lábios contra a orelha de Rosalie. — Leah teve um imprinting em uma Denali.

Rosalie levantou uma sobrancelha para ela, mas não pressionou mais, em vez disso, ela passou um braço em volta de Kiara e a abraçou.

— Posso te fazer uma pergunta? — Kiara murmurou, consciente de que elas teriam um minuto de paz antes que tudo ficasse louco novamente.

— Sempre.

Kiara fez uma pausa, antes de decidir apenas disparar a bala.

— Você dormiu com Garrett antes de mim?

Rosalie, que estava acariciando o cabelo de Kiara, congelou com a pergunta repentina. Com os olhos dourados arregalados de surpresa, ela se afastou para olhar para Kiara. Depois de um momento, a compreensão lhe ocorreu e ela soltou uma risada curta.

— Você é ciumenta?

Kiara se mexeu desconfortavelmente, com o olhar fixo em algum ponto distante. Seu silêncio falou muito.

— Ei. — Rosalie disse gentilmente, levantando o queixo de Kiara para que seus olhos pudessem se encontrar. — Sim, eu fiz. Algumas vezes. Mas isso foi há muito tempo, antes mesmo de eu saber que você existia... Bem, antes de você realmente existir, se quisermos ser factuais.

Uma estranha onda de ciúme tomou conta dela - irracional e infantil, mas estava lá mesmo assim. Seguido por uma onda momentânea de desgosto - não por Rosalie ter dormido com ele, mas sim por Rosalie lembrando-a da diferença de idade entre elas.

— Por favor, não me lembre que você é tipo geriátrica. — Kiara murmurou, Rosalie apenas revirando os olhos com a resposta.

Vendo o desconforto de Kiara, Rosalie sorriu, sua natureza competitiva vindo à tona. Ela se inclinou mais perto até que seus narizes estivessem praticamente se tocando.

— Lembra como você dormiu com Paul antes de mim? — ela brincou fazendo Kiara gemer e enterrar o rosto no pescoço de Rosalie de vergonha. — E Riley? E vários outros casos de uma noite?

— Você não joga limpo, não é? — Kiara murmurou na pele de Rosalie, mas seu tom estava mais leve do que antes, o ciúme diminuindo.

Rosalie sorriu de volta para ela, dando um beijo suave na testa de Kiara antes de puxá-la para mais perto de seus braços. Seus corpos se encaixavam perfeitamente, um lembrete de que foram literalmente feitos uma para a outra.

— Garrett é muitas coisas, mas ele é respeitável. — Rosalie murmurou gentilmente enquanto dava leves beijos da testa de Kiara até seus lábios. — Ele sabe que somos história, e mesmo que pensasse que não éramos, ele nunca pensaria em fazer nada agora que sabe que tenho uma companheira.

Kiara cantarolou com isso.

O mundo pode estar cheio de caos e incerteza, mas havia uma coisa que Kiara tinha certeza: Rosalie Hale era dela e ela era de Rosalie Hale - apesar dos relacionamentos passados.

E no final, isso era tudo que importava.